Contactul vizual este probabil, cel mai important indiciu nonverbal. Multe dintre aprecierile noastre inconştiente despre alte persoane se bazează pe durata şi tipul contactului vizual pe care îl avem cu acestea. Cu cât contactul vizual durează mai mult cu cineva, cu atât ne vom simţi mai apropiaţi de acea persoană.

Contactul vizual are patru funcţii importante în comunicare: reglarea fluxului conversaţiei, furnizarea de feed-back vorbitorului despre ceea ce a comunicat, exprimarea emoţiilor şi informarea ambilor participanţi despre natura relaţiei lor.

Când este folosit pentru reglarea fluxului conversaţiei, contactul vizual este unul dintre cele mai importante semnale. Atunci când începem o conversaţie deseori ne uităm la acea persoană pentru a stabili contactul vizual, când dorim să spunem ceva aşteptăm până persoana care vorbeşte se uită la noi iar cănd încheiăm o remarcă, ne uităm la celălalt pentru a-i spune că este rândul lui.

Când se doreşte prin contactul vizual transmiterea feed-back-ului, întreruperea acestuia poate avea un efect neplăcut. S-a constatat că în timpul unei conversaţii, dacă nu există contact vizual, emitentul are senzaţia că destinatarul nu este atent la mesajul său. Persoanele care au nevoie de aprobare stabilesc un contact vizual  mai prelungit decât altele.

Există două modalităţi prin care contactul vizual ne poate exprima emoţiile. Una este simpla stabilire a contactului vizual. Aşa cum am menţionat anterior, dacă privim o persoană care ne este simpatică, muşchii ochilor sunt mult mai relaxaţi şi ochii nu sunt atât de larg deschişi. Alte semnale, precum frecvenţa cu care clipim sau poziţia sprâncenelor, pot indica şi sentimente.

În timupl unui discurs este important să monitorizezi contactul vizual.

În timp ce vorbești, ascultătorii tăi răspund prin intermediul limbajului lor non-verbal, cum ar fi zâmbetul sau aprobatul cu ajutorul capului. Folosește-ți privirea pentru a căuta feedback valoros. Dacă membrii audienței nu se uită la tine, aceștia s-ar putea să nici nu asculte. Motivele pentru aceste lucruri, ar putea fi următoarele:

– Nu te pot auzii. Soluție: dacă nu folosești un microfon, vorbește mai tare.

– Sunt plictisiți. Soluție: folosește umorul și adaugă gesturi puternice corpului tău.

– Sunt debusolați. Soluție: repetă ceea ce spusesei și fă o recapitulare la sfârșitul fiecărei idei importante.

– Se agită nervoși. Soluție: s-ar putea să ai anumite maniere care să-i distragă. Sporește-ți gradul de conștientizare a vocii și a limbajului trupului.

Pe de altă parte, dacă fețele ascultătorilor tăi indică interes și atenție sporită, nu schimba nimic.